PORTRAIT HILTON MC CONNICO, Edgar (Luxe)

Titre :
Hilton Mc Connico : prolifique funambule.

Chapô : 
Impossible de restreindre Hilton Mc Connico. Marchant sur un fil, entre rêve et réalité, il puise son talent à travers ces deux mondes. Son univers : des objets, des meubles, des peintures, des films, des textes… gorgés de couleurs et d’imaginaire.

Texte :
Il habite une maison vert-pâle du côté de Bagnolet, un coin de campagne aux portes de Paris dont il change le décor tous les six mois. Epurée, peinte cette saison dans des camaïeux céladon, la demeure vit au rythme de la nature, une porte vitrée ouvrant sur un jardin verdoyant. C’est dans ce petit coin de paradis qui lui fît quitter sans regret un appartement bourgeois de la rue de La Tour Maubourg qu’Hilton Mac Connico travaille, les pieds sur terre, la tête dans les étoiles.
« Workalcoholic » et fourmillant d’idées, ce touche-à-tout à l’esprit aussi vif que l’œil est perçant, est tombé dans l’art au berceau, ou presque. Enfant dyslexique, né à Memphis, Tenessee, en 1943, il est encouragé par ses parents à communiquer autrement que par la parole. 
Le résultat ne se fait pas attendre : à 14 ans, il organise sa première exposition. Et deux ans plus tard ouvre sa propre boutique de vêtements.

Voyage en France

En 1965, sur les conseils de la directrice de « Vogue », le jeune prodige tente l’aventure française et s’inscrit à l’Ecole de la Chambre Syndicale de Paris dont il juge rapidement l’enseignement trop technique. Préférant mener une vie de bohème, et de nuits sans fin, il croque les touristes devant le Sacré Cœur, fait un passage chez Ted Lapidus puis se voit chargé par Yves Saint Laurent de dessiner la première collection de prêt-à-porter masculin.
Suite à ce détour dans les coulisses de la mode, Hilton Mc Connico se dédie au cinéma. Décorateur pour plusieurs metteurs-en-scène dont Claude Miller et Jean-Paul Rappeneau, il décroche, en 1983, un César du meilleur décor pour « La Lune dans le Caniveau » de Jean-Jacques Beinex. Lancé dans cette nouvelle voie, il poursuit sa route et réalise quelques films publicitaires, des clips vidéo et même un court métrage. 

Des collaborations en or 

S’ensuit l’aventure Daum. En 1987, les cristalleries lui confient une collection qui donne naissance aux coupes « Nevada » et « Arizona », des sculptures en cristal transparent surmontées de cactus en pâte de verre qui feront des émules, donc des petits : verres, service de porcelaine doré à l’or fin, bijoux…Parallèlement, et tandis que sa carrière de designer s’emballe (tapis piments pour Toulemonde Bochart, meubles, lampes feuillages … ), Hilton Mc Connico débute un pas de deux avec Hermès, collaboration d’exception qui lui vaut d’organiser depuis 1988 toutes les expositions du sellier du Fg Saint-Honoré.
Avec l’ouverture d’une boutique, rue Madame, à Paris, en 1992, Hilton Mc Connico, impose sa pâte à l’art de vivre contemporain, offrant un décor sur mesure aux rêves d’ailleurs des Bobos. Loin de se reposer sur ses lauriers, Hilton Mc Connico continue de créer des objets pour des clients extérieurs. Serviettes en papier pour Caspari, lampes Berger, lit « Voyageur » pour Tréca… L’insatiable pousse les murs et multiplie les projets. Si beaucoup le poussent vers l’extérieur, d’autres, qui lui tiennent à cœur, le ramène vers lui-même : ce sont des nouvelles, une pièce de théatre et même un scénario à l’écriture desquels il s’attèle en ce moment avec toujours cette même soif de vivre. Sa marque de fabrique.

Séquence interview : 

S’abritant derrière un humour toujours tendre, Hilton McConnico, designer humaniste, s’excuserait presque de la profondeur de ses propos, qu’il distille en français, la langue dans laquelle il s’exprime également par écrit.

- A la fois scénographe, styliste, décorateur, vous êtes un touche-à-tout génial, comment vous définiriez-vous ?
Cuisinier ! En vérité, je ne ressens pas l’utilité de me définir. Si les gens en face de moi veulent me coller une étiquette, c’est peut-être parce qu’ils ont eux-mêmes besoin d’être rassurés. Personnellement je n’ai pas besoin de cette réassurance là parce que de toutes les manières, je doute en permanence. Je me définis plus en tant qu’être humain qu’à travers une discipline quelconque. J’essaye en tout cas de m’approcher le plus possible de l’humain.

- De toutes les cordes que vous avez à votre arc, quelle est la plus sensible donc celle qui vous tient le plus à cœur ?
L’archet. Parce qu’il faut être très respectueux des autres cordes pour jouer avec sans les casser. Et l’archet, c’est l’imagination.

- Aujourd’hui, vous sentez-vous américain, français, citoyen du monde ou est-ce une question que vous ne vous posez pas ?
Tchèque ! A vrai dire, je ne me la pose pas tellement mais après tant d’années passées en France, la majorité de ma vie, je me sent disons fifty-fifty. Je n’oublie jamais mes racines ni mon enfance qui est une source perpétuelle d’inspiration dans mon travail.

- Vous accordez une place immense au rêve. Est-ce là votre principal moteur et sinon pouvez-vous nous dire ce qui fait courir Hilton McConnico ?
Je ne cours plus très vite ! Le rêve est évidemment très important, il est plus durable et moins cher que la réalité. Je trouve l’idée du rêve commun importante : c’est la manière dont l’artiste communique avec autrui. C’est cette source d’adrénaline qui le pousse en avant. Si le rêve est absolument fondamental, il ne faut pas se perdre dans ce rêve et fuir la réalité. La réalité aussi est très belle. Quand on regarde un jardin, le ciel, une tempête, c’est aussi la réalité. Et si je parle plus de la réalité de la nature que de celle de l’être humain, c’est peut-être parce qu’il est plus difficile à approcher.

- Que pensez-vous de la phrase de Shakespeare « La beauté est dans l’œil de celui qui regarde » ?
N’est-elle pas plutôt d’Oscar Wilde ? C’est drôle que vous me parliez de cette phrase car elle est très importante pour moi. Je suis entrain de préparer une exposition pour Hermès, « A la Recherche de La Beauté du Monde », et je l’ai choisi comme clef de voûte.
Forcément, les gens portent une opinion ; c’est extrêmement difficile d’être objectif ; l’être humain est subjectif depuis sa plus tendre enfance mais le but, je crois, c’est d’essayer d’être objectif. Cette phrase exprime la part la plus objective que chacun peut atteindre car on ne peut pas juger pour les autres, uniquement pour soi. Et pour soi, parfois, c’est pareil. Je fais beaucoup de choses et je ne comprends pas la confusion qui s’opère. Quand on va au restaurant, on prend un jour une crème caramel, un autre jour une mousse au chocolat. Le goût et la créativité, c’est un peu ça. Cela ne veut pas dire que l’on ne soit pas fidèle à soi-même mais qu’il y a plusieurs soi en soi. Je crois qu’un être humain est comme une pierre précieuse, brute, qu’il a plusieurs facettes.

- Vous incluez dans votre démarche artistique une pensée humaniste. Que pensez-vous de notre société qui est pourtant très matérialiste ?
On vit dans une société industrielle, civilisée, où l’on ne peut pas troquer trois planches de bois contre un poulet, pour construire sa maison et se nourrir en échange. Ceci est valable dans les pays dits sous-développés et encore faut-il avoir ces trois planches et ce poulet ! Dans nos pays, l’argent est utile, c’est un outil. En revanche, en aucun cas, cela doit être un but : qui a envie à quatre vingts ans de dire, je possède un tournevis mais je n’en ai rien fait !

- Vous avez dit un jour, lors d’une interview, on naît nu et on meurt nu, qu’entendiez-vous par là ?
La seule chose que l’on ait, c’est l’intégrité et si l’on traîne ça jusqu’à sa mort, c’est le meilleur vêtement qui soit.

- Quelle est la création la plus folle que vous ayez réalisé, celle qui vous a demandé le plus de courage et d’audace ?
Peut-être mes écrits, qui ne sont pas encore très connus du grand public. Parce que l’écrit, c’est quelque chose de personnel. En écrivant comme je l’ai fait, des nouvelles, des petites maximes, des courts textes, j’ai découvert plein de choses sur moi, des leitmotivs, plein de choses également sur les autres quand je les ai fait lire. Et même quand c’est très fantaisiste, parfois ça ne l’est pas et il y obligatoirement une part de soi. Le graphisme, les meubles… ça reste toujours un peu détaché. Dans l’écriture, il y a une mise à nu et pour moi c’est très audacieux.

- Vous parlez là, à demi-mot, de la pudeur ?
Il y a une pudeur et en même temps tout artiste est quelque part exhibitionniste. L’être humain est pétri de contradictions !

- Et la plus sage, si le mot sagesse s’accorde selon vous avec celui de création ?
La création peut être sage, encore faut-il savoir comment définir le mot sage. Le plus sage que j’ai fait ? J’ai un vide total !
Les autres parlent parfois de mon travail et d’une certaine rigueur où ils sentent une forme de folie retenue. Moi, j’essaye d’être sans trop exploser parce que lorsqu’un volcan explose, il perd son énergie ; en revanche, lorsqu’il est toujours sur le point de l’irruption, il y a une force qui le fait vivre. Peut-être qu’avec l’écriture, il y a un peu de lave qui coule. Je m’y dévoile un peu plus que ce à quoi je m’attendais. Mais la plus sage chose que je fasse, c’est le gâteau à la banane. Et je ne le rate jamais !

- Quels sont les projets sur lesquels vous travailliez en ce moment ? Et les prochains challenges que vous vous êtes fixés ?
J’aimerais faire lire mes textes à la radio et consacrer plus de temps à l’écriture et à la peinture.

L’actualité d’Hilton Mac Connico pour 2001 :

-	Boutique Cristal Saint Louis, rue Royal, à Paris : Conception et réalisation de la décoration des vitrines.
-	Parc Floral de Paris : Rénovation du restaurant « Le Bosquet ».
-	Hermès, Tokyo : Création de l’aménagement intérieur et de la scénographie du Musée Hermès.
-	Hermès, Fg Saint-Honoré, Paris : Prochaine scénographie (400m2) sur le thème de la beauté du monde. Ouverture début septembre 2001.
-	Crazy Horse, avenue George V, Paris : Conception de la nouvelle entrée avec création d’une boutique et d’un espace muséal.
-	Bouchara : Création d’une collection de tissu, linge, accessoires de maison.

A lire :

Hilton McConnico, par David Souffan. Editions du Regard. 390 F.

« Pourquoi tant de bavardages autour de l’Art ? Après tout, ce n’est qu’un mot de trois lettres ». HMc

« Quelle tristesse que certains ne sachent pas ouvrir les fenêtres du rêve et de l’espoir ». HMc

« Je veux mourir d’une overdose de vie » Hmc

(Les maximes d’Hilton Mc Connico sont tirées de cet ouvrage dans lequel on pourra également découvrir des inédits dont des courts textes et une nouvelle, « Poisson d’Avril »).